Mentre i Los Angeles Lakers continuano a valutare numerosi prospetti tramite i workout, diversi mock draft autorevoli stanno indicando un altro nome come possibile opzione alla scelta numero 25: Chris Cenac Jr., considerato uno dei progetti più intriganti dell’intera classe 2026.
Il diciannovenne originario di New Orleans non è stato finora accostato direttamente ai workout svolti a El Segundo, ma la sua presenza costante nelle proiezioni di fine primo giro ha attirato l’attenzione degli addetti ai lavori.
Le simulazioni di Sam Vecenie di The Athletic e di The Ringer lo proiettano proprio ai Gialloviola con la scelta numero 25. Anche Jeremy Woo di ESPN, Kevin O’Connor di Yahoo Sports e Jonathan Wasserman di Bleacher Report lo vedono stabilmente nella fascia compresa tra le scelte 22 e 25.
Aggiornamento del 16 giugno 2026:
Secondo Joseph Duarte dello Houston Chronicle, Cenac Jr. ha sostenuto un workout con la franchigia gialloviola.
🏀 Chris Cenac Jr.
Christopher Robert Cenac Jr. è nato il 1° febbraio 2007 a New Orleans, in Louisiana. Dopo gli anni alla Isidore Newman School, ha completato il proprio percorso liceale alla prestigiosa Link Academy, una delle scuole più competitive degli Stati Uniti.
Il suo curriculum pre-college parla da solo. Cenac è stato selezionato per il McDonald’s All-American Game, il Jordan Brand Classic e il Nike Hoop Summit, oltre ad essere stato nominato MVP del prestigioso NBPA Top 100 Camp. ESPN lo classificava come la sesta migliore recluta della classe 2025.
Non sorprende quindi che il lungo abbia ricevuto offerte da programmi di primo livello come LSU, Kentucky, Arkansas, Baylor, Auburn e Tennessee prima di scegliere l’Università di Houston.
Con i Cougars di Kelvin Sampson, una delle realtà più solide della NCAA, Cenac ha immediatamente trovato spazio in rotazione, disputando tutte le 37 partite stagionali e partendo titolare in 36 occasioni. In 24.8 minuti di media, Chris ha realizzato 9.5 punti con il 48.5% al tiro (33.3% da oltre l’arco), 7.9 rimbalzi e 1.2 stocks in 24.8 minuti di media.
Numeri che potrebbero non impressionare a una prima lettura, ma che assumono un peso diverso se contestualizzati all’interno del sistema di Houston e al ruolo ricoperto da un freshman in una squadra con ambizioni da titolo nazionale.
Cenac ha chiuso la stagione come settimo miglior rimbalzista della Big 12 ed è diventato il primo freshman a guidare Houston nei rimbalzi dal 2011/12. Tra le sue migliori prestazioni figurano i 17 punti e 14 rimbalzi contro Kansas nelle semifinali della Big 12 Conference e i 18 rimbalzi catturati contro Idaho nel primo turno del Torneo NCAA.
Nel complesso ha registrato sei doppie doppie, il quarto miglior dato di sempre per una matricola nella storia del programma.
🔍 Un lungo moderno con margini di crescita
Dal punto di vista fisico, Chris Cenac Jr. possiede caratteristiche che attirano inevitabilmente gli scout NBA. Alla Draft Combine di Chicaco ha misurato 208.9 cm senza scarpe per 108 kg con una wingspan di 226 cm e una standing reach di oltre 275 cm.
Le sue qualità migliori emergono soprattutto in campo aperto e nelle situazioni dinamiche. Si muove rapidamente sul parquet, è un atleta fluido per la propria taglia e rappresenta una minaccia costante come rollante e bersaglio sopra il ferro. A rimbalzo mostra energia, aggressività e ottimo istinto, mentre in difesa possiede la mobilità necessaria per cambiare su avversari più piccoli.
Gli scout evidenziano inoltre una combinazione piuttosto rara di coordinazione, ball handling e visione di gioco per un giocatore della sua stazza. In passato ha persino ricoperto ruoli più perimetrali, esperienza che ancora oggi si riflette nella sua capacità di attaccare frontalmente il canestro.
Anche il tiro lascia intravedere margini interessanti. Pur senza essere ancora una vera arma, Cenac ha mostrato lampi da lungo moderno, segnando almeno due triple in nove partite durante la stagione 2025/26.
⚠️ I dubbi degli scout
Se il potenziale di Cenac è evidente, lo stesso vale per le aree da sviluppare.
La principale critica riguarda la continuità. Chris alterna giocate da prospetto di alto livello a lunghi tratti in cui fatica a incidere offensivamente. Le percentuali al tiro (48.5% dal campo e 62.1% dalla lunetta) raccontano di un giocatore ancora lontano dall’essere un prodotto finito.
Anche nel gioco spalle a canestro deve migliorare. Attualmente manca di movimenti avanzati, contromosse e affidabilità nel creare vantaggi in situazioni statiche.
Inoltre, nonostante taglia e atletismo, la produzione come rim protector è stata inferiore alle aspettative, con appena 0.5 stoppate di media. Molti osservatori ritengono comunque che il dato sia influenzato dal sistema difensivo di Houston, che gli richiedeva maggiore disciplina e attenzione al rimbalzo piuttosto che la ricerca costante della stoppata.
Per questo motivo il paragone più ricorrente è quello con Kel’el Ware degli Heat: un lungo dalle grandi doti fisiche e tecniche, ma che necessita di tempo e pazienza per esprimere completamente il proprio potenziale.
🟣 L’accostamento ai Lakers
La valutazione di Chris Cenac Jr. divide ancora gli addetti ai lavori.
Alcuni osservatori lo considerano un prospetto da top 20, mentre altri ritengono più realistico un posizionamento nella parte finale del primo giro. Proprio questa incertezza spiega perché il suo nome continui a comparire nel range occupato dai Lakers.
The Athletic lo ha assegnato ai Gialloviola, sottolineando come venga visto dalle squadre NBA come una scommessa ad alto potenziale per organizzazioni disposte ad aspettarne la maturazione. The Ringer motiva la scelta descrivendolo come un giocatore che mostra lampi molto interessanti ma che deve ancora trovare continuità e una chiara identità offensiva.
ESPN lo vede invece alla numero 24, evidenziando le ottime misure registrate alla Combine e la mobilità mostrata durante gli allenamenti. Yahoo Sports e Bleacher Report lo collocano addirittura alla numero 22, confermando come il suo valore sia stabilmente inserito nella fascia centrale del primo giro.
Per una squadra costruita attorno a Luka Dončić e che potrebbe permettersi di sviluppare gradualmente un prospetto di lungo periodo, Cenac rappresenta il classico investimento sul talento. Non è probabilmente il giocatore più pronto della classe 2026, ma è uno dei pochi lunghi disponibili in quel range a possedere una combinazione così intrigante di taglia, mobilità e potenziale offensivo.
Se dovesse essere ancora sul tabellone la notte dell’NBA Draft 2026, il suo nome potrebbe diventare uno dei più interessanti da monitorare per il front office losangelino.
📅 Next Game
I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte (4:30 🇮🇹) tra Sabato 4 e Domenica 5 Luglio per affrontare i Golden State Warriors al Chase Center di San Francisco.
In copertina: Chris Cenac Jr. con Milos Uzan e Joseph Tugler durante la gara tra Houston Cougars e West Virginia Mountaineers al Fertitta Center di Houston. (Credit: Tim Warner, Getty Images)
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