Austin Reaves si avvicina all’estate più importante della sua carriera NBA, poiché entrerà nella free agency come uno dei giocatori più ambiti dell’intero mercato. Secondo Dan Woike di The Athletic, diversi dirigenti NBA ritengono che il suo contratto possa superare i 40 milioni di dollari annui, una cifra che confermerebbe la crescita costante mostrata dal numero 15 gialloviola nelle ultime stagioni.
La posizione dei Los Angeles Lakers, almeno pubblicamente, non sembra essere cambiata. Nel corso delle exit interviews di fine stagione, il presidente delle Basketball Operations Rob Pelinka aveva ribadito la volontà reciproca di proseguire insieme (leggi le sue parole).
Tuttavia, come spesso accade in NBA, il desiderio delle parti rappresenta soltanto una parte dell’equazione.
💵 L’interesse dei Brooklyn Nets
Secondo quanto riportato da Woike, diverse franchigie stanno monitorando attentamente la situazione contrattuale di Austin Reaves.
Le fonti consultate dal beat writer di The Athletic indicano nei Brooklyn Nets che potrebbe offrire un contratto quadriennale da circa 178.5 milioni di dollari.
Non sarebbero però gli unici. Tra le squadre che potrebbero creare spazio salariale sufficiente per formulare una proposta competitiva figurano anche i Detroit Pistons e gli Atlanta Hawks, mentre altri team potrebbero aggiungersi alla corsa nelle prossime settimane.
Allo stesso tempo, diverse fonti NBA evidenziano come molte franchigie stiano affrontando il mercato con maggiore prudenza rispetto al passato a causa delle limitazioni imposte dai nuovi apron salariali. Questo potrebbe rendere la free agency meno aggressiva, pur senza ridurre l’interesse attorno a uno dei migliori giocatori disponibili.
🏀 Una stagione da All-Star
Al di là delle speculazioni di mercato, la valutazione di Reaves parte da quanto mostrato sul parquet nel corso della stagione 2025/26.
In 51 partite disputate, la guardia dei Lakers ha fatto registrare medie di 23.3 punti, 4.7 rimbalzi e 5.5 assist, numeri che lo hanno portato a sfiorare la sua prima convocazione all’All-Star Game prima che un infortunio al polpaccio interrompesse il suo slancio.
Woike sottolinea come soltanto undici giocatori nell’intera NBA abbiano chiuso la stagione con almeno 23 punti, 4 rimbalzi e 5 assist di media. Un gruppo estremamente selezionato che comprende nomi come Gilgeous-Alexander, Jokić, Dončić, Mitchell, Antetokounmpo e Harden. Di questi, Shai, Nikola e Giannis hanno tirato con una TS% migliore di Austin.
Numeri che spiegano perché molti osservatori considerino HBK uno dei migliori free agent disponibili sul mercato estivo.
Le perplessità legate alla sua tenuta difensiva o alle difficoltà incontrate in alcuni momenti dei Playoff non sembrano aver modificato significativamente la percezione generale della lega. Al contrario, diversi scout continuano a vedere nella guardia dei Lakers un giocatore capace di migliorare costantemente ogni volta che gli viene presentata una nuova sfida.
🏀 Perché i Lakers non possono perdere Austin Reaves
Oltre al valore individuale del giocatore, c’è un altro elemento che spinge molti addetti ai lavori a ritenere improbabile una separazione tra le parti.
I Lakers stanno costruendo il proprio futuro attorno a Luka Dončić e Reaves viene considerato internamente uno dei compagni di squadra più compatibili con il fuoriclasse sloveno.
La sua capacità di creare gioco, attaccare il ferro, giocare senza palla e assumersi responsabilità nei momenti decisivi lo rende un profilo particolarmente prezioso accanto a una superstar come Dončić.
Secondo le fonti citate da Woike, all’interno dell’organizzazione esiste inoltre una forte convinzione che i dubbi difensivi relativi alla coppia Dončić-Reaves siano spesso esagerati, soprattutto se il front office riuscirà a rinforzare il roster sugli esterni e sotto canestro durante l’offseason.
A questo si aggiunge il peso crescente assunto da Reaves nello spogliatoio, dove negli ultimi anni è diventato una delle voci più rispettate del gruppo.
Per questo motivo, diversi dirigenti NBA faticano a immaginare uno scenario in cui Los Angeles lasci partire il giocatore senza reagire.
Una valutazione riassunta perfettamente dal commento di un dirigente della Western Conference raccolto da The Athletic:
«Non puoi lasciare andare un talento del genere. Sarebbe un disastro.»
L’estate dei Lakers è appena iniziata e le decisioni da prendere non mancano. Ma, secondo molti osservatori della lega, il primo grande dossier sulla scrivania di Rob Pelinka porta proprio il nome di Austin Reaves. E il prezzo per trattenerlo potrebbe salire.
📅 Next Game
I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte (4:30 🇮🇹) tra Sabato 4 e Domenica 5 Luglio per affrontare i Golden State Warriors al Chase Center di San Francisco.
In copertina: Austin Reaves (Credit: Lakers.com)
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