Con le Finals ormai archiviate e il Draft alle porte, la NBA e i Los Angeles Lakers entrano ufficialmente nella fase più delicata della propria offseason. Dopo mesi trascorsi a discutere della costruzione del roster attorno a Luka Dončić, le prossime settimane saranno quelle delle decisioni concrete.
Negli ultimi giorni diversi beat writer e analisti americani — tra cui Tim Bontemps, Bobby Marks, Dan Woike, John Hollinger ed Eric Pincus — hanno provato a delineare gli scenari che potrebbero caratterizzare l’estate gialloviola. Pur partendo da prospettive differenti, le loro valutazioni convergono su un punto: i Lakers si trovano davanti a una delle offseason più complesse degli ultimi anni.
💵 Il contratto di Austin Reaves
Se esiste una situazione sulla quale gli osservatori sembrano concordare quasi all’unanimità, è quella di Austin Reaves.
Dopo la stagione disputata accanto a Dončić e James, la guardia dei Lakers viene considerata uno dei migliori giocatori disponibili sul mercato estivo. Per questo motivo nessuno si aspetta che eserciti la player option prevista dal suo contratto.
Le recenti indiscrezioni hanno collegato il suo nome soprattutto ai Brooklyn Nets (leggi tutti i dettagli sull’interesse dei newyorchesi), ma diverse fonti continuano a considerare i Lakers la destinazione più probabile per il suo futuro. La convinzione diffusa è che L.A. farà tutto il possibile per trattenerlo e che il giocatore stesso sia disposto a concedere alla franchigia la possibilità di pareggiare o migliorare eventuali offerte ricevute.
La vera incognita non riguarda quindi la permanenza di Reaves, quanto piuttosto il costo dell’operazione. Le valutazioni attorno alla lega continuano infatti a crescere e sempre più dirigenti ritengono che il suo prossimo contratto possa collocarlo stabilmente nella fascia salariale delle stelle NBA.
🔜 Il futuro di LeBron non è scontato
La situazione più delicata resta inevitabilmente quella di LeBron James.
Da quando è arrivato a Los Angeles nell’estate del 2018, ogni offseason è sempre partita da un presupposto piuttosto semplice: il Prescelto sarebbe rimasto ai Lakers.
Quest’anno il quadro appare meno definito.
Tim Bontemps di ESPN ha sottolineato come esista per la prima volta una concreta possibilità che il quattro volte MVP valuti alternative diverse dalla semplice permanenza in gialloviola. Non significa che un addio sia imminente o addirittura probabile, ma rappresenta comunque un cambiamento significativo rispetto agli anni precedenti.
Anche Dan Woike di The Athletic ha evidenziato come il futuro di James sia strettamente legato alla direzione che la franchigia deciderà di intraprendere durante l’estate. I Lakers vogliono continuare a competere, ma allo stesso tempo stanno cercando di costruire una squadra sempre più adatta alle caratteristiche di Dončić.
In questo contesto, le recenti dichiarazioni di Rich Paul (leggi le parole del founder della Klutch Sports) hanno contribuito a raffreddare molte speculazioni. L’agente di James ha infatti spiegato di non aver ancora affrontato il tema con il proprio assistito, lasciando intendere che nessuna decisione definitiva sia stata presa.
Per il momento, dunque, la permanenza ai Lakers continua a essere lo scenario più logico. Ma rispetto al passato, il dibattito attorno al futuro di James appare decisamente più aperto.
🏀 Ayton, Smart, Hachimura e gli altri nodi da sciogliere
La complessità dell’offseason dei Lakers non si limita però alle situazioni di Reaves e James.
Secondo John Hollinger di The Athletic, Deandre Ayton è uno dei giocatori più probabili a rinunciare alla propria player option dopo aver disputato una stagione che ha aumentato sensibilmente il suo valore di mercato. Il centro rappresenta uno dei pochi titolari di livello disponibili in free agency e potrebbe attirare l’interesse di numerose squadre.
Anche Marcus Smart viene considerato un serio candidato a testare il mercato. L’ex Defensive Player of the Yeae ha rilanciato la propria reputazione durante l’ultima stagione e diversi osservatori ritengono che possa ottenere un accordo più vantaggioso rispetto all’opzione prevista dal contratto attuale.
Un’altra situazione da monitorare è quella di Rui Hachimura. Dopo una stagione positiva e una buona produzione al tiro, l’ala giapponese potrebbe puntare a un aumento significativo rispetto all’accordo che si avvia alla conclusione.
Ma la lista non finisce qui.
Dan Woike ha evidenziato come anche Luke Kennard e Jaxson Hayes facciano parte del gruppo di giocatori che potrebbero ricevere attenzioni sul mercato. Kennard viene considerato uno dei migliori tiratori disponibili tra i free agent, mentre Hayes rappresenta uno dei pochi lunghi disponibili in grado di giocare sopra al ferro.
Per una squadra che sta cercando di migliorarsi senza perdere profondità, ogni singola decisione rischia di avere conseguenze importanti.
🏀 Il vero dilemma dei Lakers
Al di là dei singoli nomi, il tema centrale dell’estate riguarda una domanda molto più ampia.
Qual è la strada migliore per costruire una squadra vincente attorno a Luka Dončić?
Le analisi di Bobby Marks di ESPN e Dan Woike mostrano come la risposta sia tutt’altro che scontata. Da una parte esiste la tentazione di mantenere buona parte del gruppo che ha raggiunto le semifinali della Western Conference. Dall’altra c’è la possibilità di sfruttare la flessibilità disponibile per modificare in maniera più significativa il roster.
Il problema è che il mercato non offre molte certezze.
Diversi dei giocatori più interessanti potrebbero restare nelle rispettive squadre, mentre alcuni dei migliori free agent disponibili appartengono proprio ai Lakers. Una situazione che rende particolarmente complicata qualsiasi valutazione e che spiega perché il front office stia procedendo con estrema cautela.
🔜 Le settimane che definiranno i Lakers
Se c’è un elemento che accomuna tutte le analisi pubblicate negli ultimi giorni, è la mancanza di risposte definitive.
Reaves continua a essere una priorità. Il futuro di James resta uno dei temi più discussi dell’intera NBA. Ayton, Smart, Hachimura, Kennard e Hayes potrebbero ritrovarsi al centro di nuove trattative nelle prossime settimane.
Nel frattempo, Rob Pelinka e il front office sono chiamati a individuare il percorso migliore per trasformare i Lakers in una squadra capace di competere stabilmente con le nuove potenze della Western Conference.
Le Finals sono finite. L’offseason dei Lakers, invece, è appena entrata nella sua fase più importante.
📅 Next Game
I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte (4:30 🇮🇹) tra Sabato 4 e Domenica 5 Luglio per affrontare i Golden State Warriors al Chase Center di San Francisco.
In copertina: Rob Pelinka prima della gara tra Kings e Lakers del 19 Dicembre 2024 al Golden 1 Center di Sacramento. (Credit: Rocky Widner, NBAE via Getty Images)
LeBron James, Austin Reaves, Rui Hachimura, Marcus Smart, Deandre Ayton, Luke Kennard e Jaxson Hayes: cosa prevedono gli insider NBA per l’estate 2026 dei Los Angeles Lakers.
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NBA & Lakers on the couch, minors & post on the court. 1987, Showtime!
