Il futuro di LeBron James resta uno dei principali nodi dell’estate dei Los Angeles Lakers, ma non è l’unico né, almeno per ora, quello che il front office sta affrontando con maggiore urgenza.
I contatti tra la franchigia e l’entourage del numero 23 non avrebbero prodotto un’offerta formale, mentre la priorità dei gialloviola continua a essere la costruzione del roster attorno a Luka Dončić e Austin Reaves. La ricerca di un centro in grado di lavorare nel pick-and-roll, attaccare il ferro e proteggere il pitturato resta al centro delle valutazioni.
Intervenendo su Bleacher Report, Jake Fischer ha confermato che l’ipotesi più gettonata tra le sue fonti è quella della permanenza di James ai Lakers. Tuttavia, l’esito della vicenda LeBron potrebbe richiedere ancora tempo: Los Angeles vuole prima capire quali margini avrà per rinforzare il resto del gruppo e quale spazio lasceranno le decisioni degli altri giocatori in scadenza.
🔜 Smart e Hachimura valutano il proprio futuro
Tra questi c’è Marcus Smart.
Per Marc Stein (via The Stein Line), il veterano starebbe prendendo seriamente in considerazione la possibilità di rinunciare alla player option da 5,4 milioni di dollari per il 2026/27 e diventare free agent.
I Rockets sarebbero una delle squadre interessate, anche per il rapporto costruito in passato con Ime Udoka. Per i Lakers, la scelta di Smart può incidere direttamente sulla composizione del backcourt e sul livello di fisicità difensiva da preservare attorno a Dončić e Reaves.
Secondo Stein e Fischer, nel caso in cui Rui Hachimura dovesse sondare il mercato, potrebbe ricevere l’interesse di Nets e Spurs. In particolare, i texani potrebbero offrire la Mid-Level Exception al giapponese.
Nessuna delle due situazioni è definita, ma entrambe aiutano a spiegare perché i Lakers non abbiano ancora chiuso tutti i passaggi del proprio mercato interno.
🇧🇸 Ayton e la necessità di un nuovo lungo
Per Kurt Helin di NBC Sports, Deandre Ayton dovrebbe esercitare la player option per la prossima stagione, ma la sua permanenza non risolverebbe automaticamente la questione del centro.
La dirigenza losangelina continua infatti a cercare un profilo diverso da affiancare a Luka: un lungo più verticale, capace di correre il campo, ricevere sopra il ferro e offrire protezione al ferro dall’altra parte del parquet.
In questo senso, un eventuale opt-in di Ayton potrebbe aprire anche a scenari di trade. Nel corso di NBA Today, Dave McMenamin di ESPN, se il centro bahamense dovesse restare sotto contratto, Rob Pelinka potrebbe provare ad imbastire una trade per arrivare a quel lungo di fascia superiore richiesto dal contesto tecnico della squadra.
💪 Mitchell Robinson resta una pista concreta
Il nome più concreto sul mercato resta Mitchell Robinson.
I Lakers sono stati più volte collegati al centro dei Knicks, che potrebbe diventare unrestricted free agent se New York decidesse di non superare il secondo apron. Robinson risponde in modo abbastanza preciso alle esigenze emerse attorno a Dončić: presenza verticale, rimbalzo offensivo, protezione del ferro e capacità di chiudere sopra il ferro le azioni create dal playmaking della stella slovena.
Secondo Brett Siegel di ClutchPoints, Los Angeles sarebbe pronta a valutare un accordo pluriennale dal valore medio vicino alla Mid-Level Exception. La concorrenza non mancherebbe, con Brooklyn tra le squadre interessate, mentre il principale dubbio resta legato alla tenuta fisica del giocatore e al minutaggio limitato nelle ultime due stagioni.
Robinson non sarebbe una soluzione priva di rischi, ma rappresenterebbe un profilo coerente con la direzione tecnica indicata dai Lakers in questa offseason.
❄️ Duren e Kessler, piste più fredde
Alcuni dei nomi circolati nelle scorse settimane appaiono invece meno raggiungibili.
Detroit continua a considerare Jalen Duren una priorità e non starebbe esplorando scenari di sign-and-trade, nonostante la distanza emersa nelle trattative sul suo nuovo contratto. I Pistons restano orientati a trovare un’intesa con il loro giovane centro, soprattutto dopo la cessione di Isaiah Stewart.
Anche Walker Kessler sembra destinato a rinnovare. Utah non vorrebbe perderlo e il giocatore stesso sarebbe intenzionato a trovare un accordo pluriennale con i Jazz, raffreddando una pista che aveva accompagnato le voci sui Lakers per buona parte dell’ultimo mese.
Myles Turner rimane invece un nome da monitorare, ma senza segnali concreti di una trattativa con Milwaukee.
Il quadro, per ora, è quindi chiaro: prima la ricerca di un lungo compatibile con Luka Dončić, poi le decisioni su Ayton, Smart e Hachimura. E soltanto dentro questo scenario prenderà forma anche il prossimo capitolo della storia tra LeBron James e i Lakers.
📅 Next Game
I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte (4:30 🇮🇹) tra Sabato 4 e Domenica 5 Luglio per affrontare i Golden State Warriors al Chase Center di San Francisco.
In copertina: Rui Hachimrua, Deandre Ayton e Marcus Smart durante la gara tra Rockets e Lakers del 24 Aprile 26 al Toyota Center di Houston. (Credit: Kenneth Richmond, Getty Images)
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