I Los Angeles Lakers continuano a esplorare più strade per rinforzare il reparto lunghi. Dopo un primo incontro definito produttivo, Jalen Duren tornerà a parlare con il front office gialloviola nella mattinata (statunitense) di mercoledì. Parallelamente, però, Walker Kessler resta il profilo indicato come principale obiettivo estivo dei californiani.
La free agency dei Lakers è entrata rapidamente nel vivo. Con l’addio di LeBron James e oltre 50 milioni di dollari di spazio salariale a disposizione, Rob Pelinka può ora concentrarsi sulla costruzione del roster attorno a Luka Dončić e Austin Reaves. Il centro resta il nodo centrale.
🔝 Lakers tra Duren e Kessler
Secondo Sam Amick di The Athletic, il primo confronto tra Jalen Duren e i Lakers ha prodotto sensazioni positive. Il centro dei Pistons, restricted free agent, avrà un secondo colloquio con Los Angeles dopo quello avvenuto all’apertura del mercato.
Durante il primo incontro, i Gialloviola avrebbero comunicato a Duren di considerarlo un giocatore da contratto al massimo salariale. Un segnale forte nei confronti del 22enne, reduce dalla migliore stagione della sua carriera: 19,5 punti, 10,5 rimbalzi e il 65% dal campo, con la selezione nell’All-NBA Third Team.
Jalen rappresenta un profilo ideale per giocare accanto a Luka Dončić per età, atletismo e presenza al ferro. Il principale ostacolo resta Detroit: i Pistons hanno finora manifestato l’intenzione di pareggiare qualsiasi offer sheet e non sembrano interessati a collaborare per una sign-and-trade.
Per i Lakers, un’eventuale offerta a Duren comporterebbe quindi anche il rischio di bloccare una parte importante del cap space, in attesa della decisione di Detroit.
Il dossier Duren è concreto, ma non è l’unico aperto. Marc Stein riferisce che l’aspettativa tra le sue fonti NBA è che i Lakers continuino a inseguire Walker Kessler come primo obiettivo della loro estate.
Anche Kessler è restricted free agent e Utah può pareggiare eventuali offerte. Come Jalen, anche il profilo di Walker si adatterebbe perfettamente a un nucleo giovane formato da Dončić e Reaves: protezione del ferro, rimbalzo, verticalità e margini di crescita ancora importanti a 24 anni.
Le due piste non sono necessariamente in contrasto. Los Angeles può mantenere aperti entrambi i canali, valutando costi, tempistiche e disponibilità delle rispettive franchigie a trattenere i loro centri.
🏀 Mamukelashvili e Grimes per completare il roster
Stein ha inoltre indicato Sandro Mamukelashvili e Quentin Grimes come due free agent per cui i Lakers potrebbero arrivare a un accordo, mentre prosegue la caccia a Kessler.
Mamukelashvili offrirebbe una soluzione più versatile e perimetrale nel reparto frontcourt, dopo la stagione da 11,2 punti e 4,9 rimbalzi con Toronto. Grimes, invece, è stato individuato come un possibile tassello per il reparto esterni, anche per il rapporto costruito con Dončić durante l’esperienza condivisa a Dallas.
Il quadro resta dunque aperto, ma la direzione è ormai chiara: i Lakers cercano un centro di alto livello, senza rinunciare a completare il roster con tiro, atletismo e giocatori più adatti al nuovo ciclo attorno a Luka Dončić.
📅 Next Game
I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte (4:30 🇮🇹) tra Sabato 4 e Domenica 5 Luglio per affrontare i Golden State Warriors al Chase Center di San Francisco.
In copertina: Walker Kessler e Jalen Duren durante la gara tra Jazz e Pistons del 3 Marzo 2025 al Delta Center di Salt Lake City. (Credit: Rob Gray, Imagn Images)
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