I Los Angeles Lakers hanno trovato il centro del loro nuovo ciclo: Walker Kessler arriva nella Città degli Angeli dagli Utah Jazz attraverso una sign-and-trade, firmando un contratto quadriennale da 130 milioni di dollari con player option nella quarta stagione e trade kicker.
Per assicurarsi il lungo classe 2001, i losangelini hanno ceduto a Utah due prime scelte non protette al Draft 2031 e 2033, oltre agli swap al primo giro del 2028 e del 2030. Nell’operazione non rientrano giocatori: Dendre Ayton per ora resta ai Lakers, mentre i Jazz incassano una notevole contropartita.
BREAKING: The Los Angeles Lakers are acquiring Walker Kessler from the Utah Jazz for unprotected first-round picks in 2031 and 2033 and first-round swaps in 2028 and 2030, sources tell ESPN. Kessler will sign a massive four-year, $130 million deal with the Lakers. pic.twitter.com/rt8b17fEQZ
— Shams Charania (@ShamsCharania) July 1, 2026
🤝 Walker Kessler ai Lakers
Kessler era diventato il principale obiettivo dei Lakers nella ricerca di un centro da affiancare a Dončić e Reaves. Secondo Shams Charania di ESPN, dopo i colloqui con diverse squadre, il giocatore e il suo agente Aaron Mintz hanno scelto Los Angeles come destinazione preferita.
Jazz e Lakers hanno poi definito i dettagli della sign-and-trade, evitando così il rischio di una lunga attesa legata a un’eventuale offer sheet da restricted free agent.
La franchigia guidata da Rob Pelinka ha quindi individuato il profilo su cui costruire il reparto lunghi del post LeBron James: un centro ancora giovane, capace di proteggere il ferro, controllare il rimbalzo e lavorare da riferimento verticale accanto a due creatori come Dončić e Reaves.
💸 Il prezzo in scelte e il nuovo quadro salariale
Il costo dell’operazione è molto alto. I Lakers rinunciano alle due prime scelte più lontane e appetibili del proprio futuro, quelle del 2031 e del 2033, oltre a concedere agli Jazz la possibilità di scambiare la posizione al Draft nel 2028 e nel 2030.
È il prezzo pagato per ottenere subito un centro da inserire nel nucleo a lungo termine della squadra, senza sacrificare elementi dell’attuale roster.
Il nuovo contratto di Kessler dovrebbe partire da circa 30,2 milioni di dollari nel 2026/27. In base a una proiezione con incremento del salary cap del 5% annuo, l’accordo potrebbe avere questa struttura:
- 2026/27: 30,22 milioni
- 2027/28: 31,74 milioni
- 2028/29: 33,26 milioni
- 2029/30: 34,77 milioni, player option
Dopo la sign-and-trade, Los Angeles dispone di circa 23 milioni di dollari di spazio salariale e la Room Mid-Level Exception da 9,4 milioni. L’operazione porta però i Lakers a essere hard capped al first apron e azzera le prime scelte ancora cedibili sul mercato.
Lakers will be about $50 million below the first apron with Walker Kessler and Austin Reaves on their respective contracts.
— Yossi Gozlan (@YossiGozlan) July 1, 2026
That amount will shrink to $18 million after they use their remaining cap space and the $9.4 million room mid-level exception. https://t.co/iCiNnI7nQh
🔜 Mamukelashvili e Grimes tra le prossime mosse
L’arrivo di Kessler non chiude il lavoro del front office. I Lakers devono ancora completare il roster, soprattutto sul perimetro e nel reparto ali.
Sandro Mamukelashvili e Quentin Grimes restano i nomi più spesso collegati a Los Angeles nelle ultime ore. Il primo offrirebbe tiro e versatilità nel frontcourt, il secondo una soluzione giovane per il reparto esterni, anche alla luce del rapporto costruito con Dončić a Dallas.
La prima grande mossa del nuovo corso è però già arrivata: Walker Kessler è il centro scelto per affiancare Luka Dončić e Austin Reaves.
📅 Next Game
I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte (4:30 🇮🇹) tra Sabato 4 e Domenica 5 Luglio per affrontare i Golden State Warriors al Chase Center di San Francisco.
In copertina: Walker Kessler. (Credit: Melissa Majchrzak, NBAE via Getty Images.)
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