Nel giorno del suo quarantesimo compleanno, LeBron James ha parlato con i giornalisti presenti allo UCLA Health Training Center di El Segundo. La stella dei Los Angeles Lakers ha parlato di come vive questa fase della sua carriera, della crescita del figlio Bronny, dell’arrivo di Finney-Smith e Melton. Infine, ribadisce la sua intenzione di concludere la carriera a Los Angeles.
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👑 LeBron James: «Voglio ritirarmi con i Lakers»
Quarant’anni compiuti e ventidue stagioni nella NBA, continuando a giocare ad altissimo livello. Un traguardo non comunque, quello raggiunto da LeBron James: «Quando ero un adolescente e sono entrato nella lega, non avrei mai pensato di essere ancora qui 22 stagioni dopo. Non mi ero dato un limite di tempo per giocare, mi ero solo detto che volevo massimizzare ogni momento. A 18 anni, non avrei mai immaginato di essere ancora nella NBA a 40 anni.»
Il quattro volte MVP ha parlato di come vive questa stagione rispetto alle precedenti: «Non ho ancora avuto modo di riflettere su questa stagione in relazione alle altre. Vivo il momento e sono grato di poter giocare ancora. Mi dedico completamente a questa franchigia, ai miei compagni di squadra e al gioco che amo. È ancora divertente andare in campo ogni sera.» …e sul compiere quarant’anni: «Ho vissuto un decennio nei trent’anni, quindi svegliarmi e dire: “Oh cavolo, ho 40 anni” è quasi comico. Sono ancora un giovane uomo, ma vecchio in termini di anni nel mestiere. Quando sono entrato nella lega come diciottenne, non avrei mai pensato che avrei giocato a questo livello fino a 40 anni. Guardandomi indietro, è incredibile».
Il numero 23 gialloviola sta viaggiando a 23.5 punti, 7.9 rimbalzi e 9.0 assist tirando con il 49.6% dal campo. Rendimento non sembra suggerire un ritiro imminente: «I pensieri sul ritiro non sono aumentati con l’età. Quando deciderò di smettere, non sarà perché non posso più giocare ad alto livello. Se volessi, potrei giocare ancora per altri cinque o sette anni, ma non lo farò. E no, una volta che mi ritirerò, non tornerò, anche se mi mancherà tantissimo il basket. Non farò come Michael Jordan o Tom Brady.»
James poi ha parlato della crescita del figlio Bronny: «Sta avendo l’opportunità di fare esperienza e di imparare attraverso gli errori. È sempre più a suo agio con il gioco professionistico. Ha sempre avuto un grande QI cestistico, ma ora sta migliorando in termini di forza e consapevolezza del gioco. Gli ho detto che deve concentrarsi di più sui rimbalzi, sia difensivi che offensivi. Il suo tiro da tre sta migliorando e penso che stia facendo passi importanti nella giusta direzione.»
Sull’arrivo ai Lakers di Dorian Finney-Smith e Shake Milton, LeBron ha detto: «Oggi siamo una squadra molto buona e possiamo competere con chiunque nella lega. Siamo a livello da titolo? No, non ancora. Ma è positivo, perché abbiamo ampi margini di miglioramento. Abbiamo appena aggiunto Dorian Finney-Smith e Shake Milton, quindi vedremo come si inseriranno nel sistema. Questo però non influenzerà la mia decisione di continuare: non cambierà il senso della mia carriera.» Sul contributo dei due ex Nets ha aggiunto: «Dorian e Shake portano esperienza, durezza e conoscenza del gioco. Hanno giocato grandi partite e interpretato al meglio i loro ruoli. Non vedo l’ora che entrino nel nostro sistema e abbiano un impatto immediato quando saranno chiamati in causa.»
Infine, LeBron James ha anche la sua volontà di ritirarsi con i Lakers: «Il mio piano è finire qui la carriera. Sono venuto a Los Angeles per giocare l’ultima fase della mia carriera e concluderla qui. Allo stesso tempo, so come funziona il business del basket. Ma penso che il mio rapporto con questa organizzazione parli da solo. Spero di non dover andare da nessun’altra parte prima che la mia carriera sia finita.»
Celebrating the King’s birthday with his Top 40 dunks as a Laker 👑 pic.twitter.com/SQiSkeGC2T
— Los Angeles Lakers (@Lakers) December 30, 2024
📅 Next Game
I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte (3:00 🇮🇹) tra Martedì 31 Dicembre e Mercoledì 1 Gennaio per affrontare i Cleveland Cavaliers alla crypto.com Arena.
In copertina: LeBron James (Spectrum SportsNet)
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NBA & Lakers on the couch, minors & post on the court. 1987, Showtime!
