L’allenatore dei Los Angeles Lakers, JJ Redick, ha trattenuto a stento le lacrime mentre raccontava il devastante impatto degli incendi che hanno colpito la comunità di Pacific Palisades. Le fiamme, che hanno già distrutto oltre 20.000 acri e continuano a minacciare diverse aree di Los Angeles, hanno ridotto in cenere la casa in cui il coach viveva con la moglie Chelsea e i loro figli, Knox e Kai.
La famiglia era stata evacuata martedì pomeriggio, mentre Redick era in trasferta in vista della partita contro i Mavericks. «È stato surreale», ha spiegato JJ. «Da lontano, cercavo di seguire gli aggiornamenti e allo stesso tempo trovare un hotel sicuro per la mia famiglia. Chelsea ha agito in fretta, portando via i bambini e il nostro cane. Erano al sicuro, ed è l’unica cosa che contava.»
😢 JJ Redick: «Dovevo vederlo con i miei occhi»
A causa degli incendi che stanno devastando Los Angeles, l’NBA ha posticipato a data da destinarsi le gare dei Lakers contro Hornets e Spurs. Al termine dell’allenamento del venerdì, quando il rinvio della gara contro i texani non era stato ancora ufficializzato, JJ Redick ha raccontato ai reporter di essersi recato sul luogo mercoledì mattina, poche ore dopo essere rientrato a Los Angeles. Ciò che ha trovato lo ha lasciato senza parole. «Dovevo vederlo con i miei occhi,» ha detto con la voce rotta dall’emozione. «Non ero preparato. È devastazione totale. Tutto è stato spazzato via, la nostra casa non esiste più. È incredibile come 18 anni di vita insieme e 10 anni di ricordi con i nostri figli siano stati cancellati in un istante.»
L’allenatore ha condiviso l’importanza di oggetti apparentemente insignificanti, ma dal valore sentimentale. «C’erano cose che non potremo mai sostituire,» ha detto. «Come un disegno a carboncino fatto da mio figlio l’anno scorso, che avevamo incorniciato e messo sopra le scale. Sono cose che portano con sé ricordi unici. La perdita di questi piccoli simboli è quella che fa più male.»
Nonostante il dolore personale, Redick ha voluto enfatizzare il senso di perdita collettiva della comunità dei Pacific Palisades, un luogo che la famiglia aveva imparato ad amare sin dal loro arrivo da Brooklyn. «Mia moglie era riluttante a trasferirsi qui, ma ci siamo innamorati di questo posto. Abbiamo trovato una comunità meravigliosa, fatta di persone incredibili. Ora dobbiamo affrontare il fatto che quel senso di appartenenza è stato spazzato via.»
Here for each other pic.twitter.com/T5LS91fvnv
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🏀 JJ Redick: «Avrei dovuto allenare la Winter League»
Tra i luoghi più colpiti, il Palisades Recreation Center, centro ricreativo del quartiere e punto di ritrovo essenziale per molte famiglie. «Era il nostro posto quotidiano,» ha ricordato JJ. «Basket, flag football, tennis… era il cuore della comunità. Martedì mattina i miei figli erano entusiasti di cominciare il campionato, non credo di avervelo mai detto ma avrei allenato la loro squadra di basket per la Winter League. Il primo allenamento era previsto proprio il giorno in cui il centro è andato distrutto. Tutto questo non esiste più.»
L’allenatore ha poi elogiato il supporto ricevuto dalla franchigia dei Lakers e dalla città di Los Angeles. «Non vogliamo che nessuno si senta dispiaciuto per noi. La nostra famiglia starà bene, ma non tutti hanno questa fortuna. Faremo tutto ciò che è in nostro potere per aiutare chi è stato colpito più duramente,» ha detto. «I Lakers sono stati incredibili. Potrei fare un lungo elenco: da Rob Pelinka alla famiglia Buss, i nostri collaboratori, il mio staff tecnico, i giocatori… tutti sono stati incredibili. Ci sono state azioni concrete per aiutarci negli ultimi giorni, e sono profondamente grato a tutti coloro che ci hanno sostenuto.»
Il coach gialloviola ha raccontato di aver ricevuto messaggi e gesti di solidarietà da tutto il circuito NBA, dalla comunità dei Palisades e persino da persone che non conosceva personalmente. «Sono stato travolto dall’affetto e dal supporto che io e la mia famiglia abbiamo sentito da amici, colleghi, persone di Los Angeles e anche sconosciuti. È stato incredibile vedere quanta empatia ci sia stata in un momento così difficile.»
Here's to the heroes protecting our community 💛 pic.twitter.com/QIovv7JRG9
— Los Angeles Lakers (@Lakers) January 11, 2025
🤞 Un messaggio di speranza
Nonostante la devastazione personale, JJ Redick ha ribadito il suo impegno verso la comunità: «Per la mia famiglia, siamo più determinati che mai a restare a Los Angeles. Non è solo la nostra comunità che è stata colpita. Ci sono persone a Malibu, Brentwood, Pasadena e in tutta L.A. che stanno attraversando la stessa sofferenza. Faremo tutto il possibile per aiutare chi è in difficoltà. Siamo pronti a guidare questo processo di ricostruzione, anche se sarà lungo e complesso.»
Il coach ha poi concluso condividendo un messaggio di speranza: «Credo che il basket, in qualche modo, possa offrire un piccolo momento di normalità alla comunità. Non lo definirei una distrazione, ma forse un rifugio, un’opportunità per riconnettersi. Noi come squadra vogliamo dare speranza e conforto a tutti coloro che stanno lottando in questo momento.»
📅 Next Game
I Los Angeles Lakers dovrebbero tornare in campo nella notte (4:30 🇮🇹) tra Lunedì 13 e Martedì 14 Gennaio per affrontare i San Antonio Spurs alla crypto.com Arena.
In copertina: JJ Redick parla con i reporter al termine dell’allenamento del venerdì. (Damian Dovarganes, AP Photo)
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