Con la stagione che si avvicina alla fase finale, i Los Angeles Lakers si trovano di fronte a una decisione importante riguardo ai loro two-way player. Jordan Goodwin, Trey Jemison III e Christian Koloko, pur essendo entrati nelle rotazioni di JJ Redick, non sono attualmente eleggibili per i Playoff.
Il regolamento NBA impone un limite di 50 partite per i giocatori con un two-way contract firmato a inizio stagione, riducendolo proporzionalmente per quelli ingaggiati in corso d’opera. Per i Lakers, la questione è chiara: se vogliono utilizzare Goodwin, Jemison o Koloko nei Playoff, dovranno convertirne il contratto entro il 13 aprile, l’ultimo giorno di regular season.
🏀 La situazione dei two-way player dei Lakers
Christian Koloko ha iniziato la stagione con i Lakers, per cui può essere a disposizione di Redick per 50 gare. Il lungo camerunese è stato convocato in 41 occasioni, collezionando 34 presenze e sette DNP. Ha disputato 9.4 minuti di media, realizzando 2.5 punti e 2.4 rimbalzi con il 61.3% al tiro.
Arrivato a Los Angeles il 7 Gennaio, Trey Jemison III ha maturato 26 gare di eleggibilità. Il centro dell’Alabama ha totalizzato 15 presenze e due DNP, mettendo a referto 2.8 punti con il 60.5% dal campo, 3.0 rimbalzi e 0.5 stoppate in 11.8 minuti a partita. Jemison è stato una sorta di portafortuna per i gialloviola: L.A. ha vinto le prime 13 partite in cui ha messo piede in campo.
Jordan Goodwin ha accettato il two-way contract il 7 Febbraio ed ha già disputato 16 delle 19 gare possibili. La guardia dall’Illinois ha realizzato 7.2 punti con il 43.2% dall’arco, 4.3 rimbalzi, 1.3 recuperi e 0.5 stoppate in 22.1 minuti di media. Nelle ultime cinque partite, Goody è partito in quintetto, giocando 30.4 minuti di media.
Riassumendo, Goodwin può essere convocato in altre tre occasioni, mentre Jemison e Koloko potranno contribuire ancora in nove partite.
💵 Le implicazioni salariali per i Lakers
I Lakers hanno tutti i 15 posti a roster occupati, quindi per effettuare una conversione sarà necessario un taglio. Inoltre, la franchigia opera con un margine di circa 894.000 dollari sotto l’hard cap. Un contratto al minimo salariale fino a fine stagione inciderebbe per circa 300.000 dollari sul salary cap.
Per Eric Pincus di Bleacher Report, se i Gialloviola decidessero di offrire un contratto biennale fino al 2025/26, i costi sarebbero simili:
- Goodwin → 311K fino al termine della stagione, 2.5M nel il 2025/26
- Jemison e Koloko → 215K per il 2024/25, 2.3M per l’anno prossimo.
L’idea di convertire un two-way in un contratto pluriennale è generalmente considerata una buona pratica per mantenere il controllo del giocatore senza dover negoziare in estate. Tuttavia, questo porta alla questione principale: chi verrà tagliato per fare spazio?
✂️ Chi taglieranno i Lakers?
L’opzione più ovvia è Cam Reddish, uscito dalle rotazioni e già inserito nella trade poi annullata per Mark Williams. Anche con Rui Hachimura fuori per infortunio, Redick non lo ha impiegato, rendendolo il candidato più probabile al taglio.
Più complicato, invece, individuare un secondo candidato. Alex Len, firmato a febbraio dopo il buyout, è stato utilizzato pochissimo e potrebbe essere sacrificato in favore di Jemison. Tuttavia, il costo dell’operazione sarebbe elevato: L.A. dovrebbe versargli 1.2M di stipendio, con un impatto totale di circa 4M a causa della luxury tax. Inoltre, Len ha rivelato di aver rifiutato un’offerta dei Pacers per unirsi ai Lakers.
L’altro possibile sacrificato è Markieff Morris, il cui valore va oltre il parquet per la forte relazione con LeBron James e Luka Dončić. Infine, Shake Milton, con un contratto non garantito da 3M per il 2025/26, potrebbe essere utile per future trade, motivo per cui i Lakers potrebbero volerlo mantenere a roster.
🔜 Il possibile scenario
Secondo Dave McMenamin di ESPN, la dirigenza gialloviola non ha fretta di prendere una decisione e sfrutterà le ultime settimane per valutare ogni opzione. Lo scenario più probabile è la promozione di Jordan Goodwin dopo le sue ultime tre partite disponibili, con il conseguente taglio di Reddish
Per quanto riguarda il reparto lunghi, L.A. dovrà decidere se convertire Jemison o Koloko, considerando che il primo ha già un contratto two-way garantito per la prossima stagione. Se i Lakers vogliono averlo ai Playoff, dovranno rinunciare all’opzione per il 2025/26. Con la stagione che entra nel vivo, ogni scelta sarà fondamentale per il destino dei Gialloviola.
📅 Next Game
I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte (3:30 🇮🇹) tra Sabato 22 e Domenica 23 Marzo per affrontare i Chicago Bulls alla crypto.com Arena.
In copertina: Jordan Goodwin e Kevin Porter Jr. durante la gara tra Lakers e Bucks del 20 Marzo 2025 alla crypto.com Arena di Los Angeles. (Credit: Jonathan Hui, Imagn Images)
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