Archiviata una regular season chiusa con 50 vittorie e il terzo posto a Ovest, la squadra di JJ Redick ha vissuto un giornata di anomala. Con i titolari a riposo e lo sguardo rivolto al primo turno dei Playoff, i Lakers hanno assistito da spettatori alle combinazioni di risultati che avrebbero determinato il loro prossimo avversario. Alla fine, saranno i Minnesota Timberwolves a incrociare il cammino dei losangelini in una serie che si preannuncia combattuta.
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Al termine della gara persa dai Los Angeles Lakers contro i Portland Trail Blazers (leggi il racconto della partita), JJ Redick ha commentato la prestazione dei suoi – «una gara complicata» a causa delle tante assenze – prima di concentrarsi sulla sfida contro i Timberwolves: «È un avversario molto difficile. Stanno giocando bene come pochi in questo momento e sono una delle quattro squadre in top-10 sia per offensive che defensive rating. Presentano molte problematiche.»
Il bilancio stagionale tra le due squadre è fermo sul 2-2: I Lakers hanno vinto l’opening night, mentre i Timberwolves hanno avuto la meglio nelle due sfide giocate a Minneapolis lo scorso dicembre. I losangelini poi hanno vinto il confronto post-trade Dončić, in cui erano assenti Julius Randle e Rudy Gobert. Dettaglio non trascurabile, come ha spiegato lo stesso coach gialloviola: «Negli ultimi mesi abbiamo affrontato squadre che non avevamo mai affrontato con Luka. Ma abbiamo un’idea generale delle loro regole, come loro delle nostre. Non dovrebbe essere un problema non avere a disposizione filmati con entrambe le squadre al completo.»
L’allenatore dei californiani ha confermato che la preparazione per la serie contro Minnesota sarà graduale: «Martedì introdurremo alcuni concetti legati ai Playoff, ma senza sovraccaricare. Mercoledì inizieremo a preparare la sfida contro Minnesota. Così il nostro staff avrà tre o quattro giorni per pianificare tutto nei dettagli.»
JJ Redick: «La prima cosa che Greg mi ha detto è che avremo tanto lavoro da fare»
Nel corso della preparazione, lo staff dei Lakers potrà contare anche sull’esperienza di Luka Dončić, reduce da una serie vinta 4-1 con i Mavericks proprio contro i Timberwolves nella scorse Western Conference Finals: «Ci sono sfumature su come le squadre affrontano determinati avversari. Ne parleremo con Luka: non è tutto completamente diverso rispetto alla regular season, ma ci sono delle differenze.»
Oltre allo sloveno, anche l’assistente Greg St. Jean potrà offrire indicazioni preziose, avendo affrontato i Timberwolves l’anno scorso con i Suns, pur uscendo con uno sweep al primo turno: «Greg era a Phoenix l’anno scorso e ha affrontato Minnesota. È la prima cosa che mi ha detto appena finita la partita. “Abbiamo tanto lavoro da fare”. Loro sono una squadra davvero forte.»
Sulla gara di Portland, JJ Redick ha sottolineato le difficoltà affrontate da un gruppo inedito: «Christian e Trey non avevano mai giocato insieme, se non in G League. Anche Alex era fermo da un po’. Il loro impegno negli ‘stay ready games’ è stato ottimo, ma i rimbalzi offensivi ci hanno ucciso.»
Infine, il coach ha raccontato un retroscena curioso legato alla partita dei Clippers – decisiva per l’accoppiamento playoff – e vissuta in diretta insieme ai suoi giocatori: «Durante la nostra gara avevo chiesto di non avere aggiornamenti, ma ho visto per caso il punteggio sul box score. Poi ho cercato di dimenticarlo e ho continuato ad allenare. Dopo, ci siamo goduti insieme quella partita. È stato un bel momento di squadra, queste esperienze condivise contano.»
📅 Next Game
I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte (2:30 🇮🇹) tra Sabato 19 e Domenica 20 Aprile per affrontare i Minnesota Timberwolves alla crypto.com Arena nella Gara 1 del primo turno degli NBA Playoff.
In copertina: Dalton Knecht e JJ Redick durante la gara tra Trail Blazers e Lakers del 13 Aprile 2025 al Moda Center di Portland. (Credit: Soobum Im, Getty Images)
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