Dopo essere tornato sul parquet nella seconda parte di regular season, Jarred Vanderbilt si prepara a dare il proprio contributo anche ai Playoff. In vista di Gara 1 tra Los Angeles Lakers e Minnesota Timberwolves (in questa pagina il calendario della serie), l’ala gialloviola ha analizzato l’impatto della squadra di Chris Finch, la crescita di Anthony Edwards e la leadership silenziosa – ma in ascesa – di Austin Reaves.
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Jarred Vanderbilt, che potrebbe avere un ruolo chiave nella difesa dei Lakers, ha sottolineato l’importanza di pareggiare – e superare – l’intensità dei Timberwolves: «Loro sono fisici, giocano duro e non mollano. La chiave per noi è partire forti, essere aggressivi. Dobbiamo colpirli per primi. Sappiamo che saranno veloci, intensi, e dobbiamo pareggiare quella fisicità.»
Una filosofia semplice ma chiara, che riflette l’identità che JJ Redick vuole trasmettere al gruppo. Tra i temi affrontati da Vando, anche l’evoluzione della stella di Minnesota, Anthony Edwards, già incrociato dai gialloviola due stagioni fa nel Play-In: «È migliorato molto nella lettura del gioco e nella leadership. Già allora era sulla strada per diventare quello che è oggi. Ha fatto esperienza nei Playoff, ha guidato la squadra in una corsa profonda lo scorso anno. Adesso ha il controllo.»
Dal punto di vista difensivo, il compito sarà tutt’altro che semplice: «È un grande realizzatore, molto fisico e quest’anno sta tirando bene. Bisogna rendergli tutto complicato, non concedergli nulla di facile, perché può accendersi in fretta.»
Vando ha poi parlato del feeling della squadra rispetto al finale di stagione 2022/23, quando anche lui arrivò in corsa: «La differenza più grande è che quest’anno abbiamo aggiunto Luka. Quello ha cambiato tanto. Ma l’energia che si è creata dopo il mercato è simile a quella di due anni fa. Siamo in fiducia e vogliamo portarla nei Playoff.»
Con l’uscita di scena di Anthony Davis, i losangelini hanno dovuto rivedere la propria identità difensiva: «Nessuno può fare da solo quello che faceva A.D. Abbiamo dovuto unirci come gruppo: aiutarsi a rimbalzo, ruotare con attenzione, restare attivi. È stato uno sforzo collettivo.»
🗣 Austin Reaves, da operaio silenzioso a voce dello spogliatoio
Infine, Jarred Vanderbilt ha lodato il percorso di Austin Reaves, suo vicino di armadietto, e sempre più punto di riferimento del gruppo: «È sempre stato uno che guida con l’esempio. Ora gli stiamo chiedendo anche di essere più vocale, e ha accettato la sfida. È cresciuto ogni anno, ha risposto a tutte le richieste. Il prossimo step è diventare ancora più coinvolto nella comunicazione.»
Un cambiamento notato anche nell’ultimo periodo: «Negli ultimi due mesi ha iniziato a parlare di più. Due anni fa non diceva una parola, adesso mette i compagni nella posizione giusta, dà indicazioni. È cresciuto tanto.»
📅 Next Game
I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte (2:30 🇮🇹) tra Sabato 19 e Domenica 20 Aprile per affrontare i Minnesota Timberwolves alla crypto.com Arena nella Gara 1 del primo turno degli NBA Playoff.
In copertina: Jarred Vanderbilt (Credit: Lakers.com)
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