Settimana anomala per i Los Angeles Lakers, con quattro giorni senza partite prima della trasferta di Salt Lake City. Al termine dell’allenamento del sabato, JJ Redick ha spiegato come il gruppo abbia sfruttato al meglio questo intervallo: lavoro tecnico, qualche frizione competitiva in allenamento e un torneo di pickleball che ha portato entusiasmo e risate. Di seguito, i punti salienti delle dichiarazioni del coach gialloviola, Marcus Smart e Gabe Vincent.
🏓 JJ Redick: team building, Adou Thiero e Chris Paul
«Siamo arrivati a fine settimana senza volerci uccidere, quindi direi che è andata bene.» JJ Redick ha scherzato così, sottolineando come le sessioni siano state intense ma utili per crescere e spezzare la monotonia.
L’allenatore ha raccontato del torneo di pickleball, vinto da Jake LaRavia in coppia con l’assistente Beau Levesque, e della competitività dei ragazzi: Luka Dončić, Austin Reaves, Jaxson Hayes e altri hanno mostrato ottime qualità da “racket sport”. Persino LeBron James aveva le sue racchette personalizzate.
«Mi sono svegliato con la schiena a pezzi per aver portato la mia squadra in semifinale», ha ironizzato Redick.
Coach JJ ha ribadito che la sfida contro Utah richiederà attenzione sulle azioni lontano dalla palla: «Se inizi a non rispettare i principi che abbiamo definito contro una squadra così, concedi tutto. Dobbiamo essere disciplinati.»
Poi, ha commentano la prima gara di Adou Thiero in G League con i South Bay: «Mi è piaciuta la sua pressione sulla palla. Ha mantenuto la posizione corretta per tutta la partita, cosa che a volte non fanno nemmeno veterani NBA. L’atletismo salta all’occhio, ma anche le sue letture e gli attacchi al ferro. Davvero un’ottima partita.»
3️⃣ L’omaggio a CP3: aneddoti, rispetto e una citazione iconica
La parte più intensa dell’intervista riguarda il ritiro annunciato di Chris Paul. Redick ha parlato con sorprendente sincerità del loro rapporto: «Per dieci anni ci siamo letteralmente odiati. Ora sento che fa parte della mia famiglia.»
Ha ricordato un episodio da rookie, quando CP3 lo provocò durante una pausa di gioco — un ricordo che oggi lo fa sorridere. Poi il passaggio dalla rivalità alla connessione totale ai tempi dei Clippers: «C’era una connessione unica. Non ho mai giocato con qualcuno con cui avessi così tanta sintonia non verbale.»
E ha ammesso, con ironia: «Mi dispiace dirlo: spero che non vinca un titolo NBA, perché significherebbe che lo vincono i Clippers e noi no. Ma per me è l’ultimate winner. C’è un tizio che lavora in NBA che conosco da quasi vent’anni, e parliamo spesso di questa cosa. Ci sono giocatori che hanno vinto dei titoli e che io non definirei dei vincenti, e ci sono giocatori che non hanno mai vinto un titolo e che, per me, sono i veri vincenti. E Chris Paul è esattamente questo: l’ultimate winner.»
🛡️ Marcus Smart: leadership e chimica di squadra
Smart ha confermato l’importanza del pickleball come momento di coesione. Pur ammettendo che avrebbe preferito il tennis, ha spiegato quanto sia utile vedere i compagni «abbassare le difese e raccontarsi come persone.»
Sul piano tecnico, ha ribadito il mantra che porta avanti da anni: «The toughest team sets the rules (la squadra più dura detta le regole).»
Con sincerità, Marcus considera la difesa dei Lakers «da B-» al momento, ma vede una crescita evidente nella comunicazione, nei dettagli e nell’intensità.
Redick lo ha definito LeBron James un “quarterback difensivo” e l’ex Celtics ha confermato: «Io e LeBron ci completiamo. Quello che non vedo io, lo vede lui. E viceversa. Avere una voce costante dietro la difesa fa la differenza.»
Dopo due anni difficilissimi, Smart ha ammesso di sentirsi finalmente bene: «Sono in ottima forma. Gli infortuni degli ultimi anni erano fuori dal mio controllo. Ora sto bene e voglio restare così.»
Con i rientri di LeBron, Gabe Vincent e altri, il suo compito cambia spesso: «Mi considero un coltellino svizzero. Non c’è una cosa che faccio in modo eccezionale, ma faccio tutto molto bene. Sono adattabile.»
🎯 Gabe Vincent: un gruppo sempre più unito
Vincent, anche lui protagonista del torneo di pickleball (con eliminazione precoce), ha sottolineato quanto siano preziosi questi momenti per costruire legami: «Ogni volta che riusciamo a stare tutti insieme è utile. Fuori dal campo si crea simmetria, ci si conosce meglio.»
Ha parlato anche dell’atmosfera positiva intorno alla squadra: «Le vibrazioni sono ottime. Ci divertiamo, ci celebriamo a vicenda. Quel momento con LeBron? Io celebravo il suo passaggio, lui la mia tripla. È stato bello coinvolgere tutta la panchina (si riferisce alla tripla segnata contro i Jazz, su assist di James. NDR).»
Fisicamente si sente bene: «Hanno gestito bene i miei minuti. Il corpo ha risposto benissimo.»
Ha anche commentato la crescita di Ajay Mitchell, uscito come lui dall’Università della California – Santa Barbara, riconoscendone i progressi.
Infine, sulla gestione del suo ruolo in una squadra ricca di creatori di gioco: «Non penso al ritmo. Faccio il mio lavoro e do il massimo per i ragazzi.»
🚨 Injury Report
Poco dopo la partenza del gruppo per lo Utah, i Lakers hanno comunicato l’injury report per la gara di Salt Lake City: Bronny James e Adou Thiero sono rimasti con i South Bay e non hanno viaggiato con la squadra. Deandre Ayton, assente all’allenamento per un malessere, dovrebbe essere disponibile.
📅 Next Game
I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte (2:00 🇮🇹) tra Domenica 23 e Lunedì 24 Novembre per affrontare gli Utah Jazz al Delta Center di Salt Lake City.
In copertina: Beau Levesque e Jakes LaRavia (Credit: Instagram).
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