La rimonta dei Los Angeles Lakers contro i New Orleans Pelicans (qui il racconto della partita) è nata soprattutto dalla difesa. Nel quarto periodo, la squadra di JJ Redick ha piazzato un parziale decisivo che ha ribaltato la partita, chiudendo la gara con un 24-7 negli ultimi minuti.
Per LeBron James, il fattore determinante è stato proprio il lavoro difensivo. «Abbiamo ottenuto degli stop difensivi. Loro hanno cambiato spesso le difese e questo ci ha creato un po’ di confusione in attacco, ma siamo riusciti a fare alcune giocate e a trasformare molti di quegli stop in opportunità in contropiede.»
Il numero 23 ha sottolineato anche un dato significativo: sette stoppate dei Lakers nel solo quarto periodo, un segnale dell’intensità difensiva mostrata nel finale. «Abbiamo difeso ad alto livello. E come avete detto, abbiamo avuto sette stoppate nel quarto periodo. È qualcosa di enorme per noi.»
🔝 LeBron James: «Marcus è un vincente»
Tra i protagonisti del finale c’è stato Marcus Smart, autore di numerose giocate difensive decisive. Per il quattro volte MVP, l’impatto del veterano non è una sorpresa. «È semplicemente un giocatore vincente. Lo è sempre stato. Fin da quando lo guardavo ai tempi di Oklahoma State, fino alla sua carriera da professionista.»
Un profilo che incarna perfettamente la mentalità richiesta alla squadra. «Fa sempre giocate che aiutano a vincere.»
Dall’inizio della stagione, i Lakers hanno spesso parlato della necessità di migliorare la difesa collettiva. Secondo James, la squadra sta effettivamente facendo passi avanti. «Credo di sì», ha risposto quando gli è stato chiesto se la difesa sia migliorata nel corso dell’anno. «Abbiamo fatto dei progressi.»
LeBron poi ha sottolineato come la squadra abbia utilizzato meno difesa a zona rispetto ad altre occasioni, affidandosi maggiormente alla marcatura individuale. «Abbiamo iniziato la partita con la zona, ma poi siamo tornati alla difesa a uomo. Credo che abbia funzionato bene. Jaxson [Hayes] e Marcus [Smart] sono stati eccellenti in quel lato del campo e poi tutti gli altri hanno contribuito.»
Nonostante il record negativo dei Pelicans, James ha spiegato che i Lakers non hanno mai sottovalutato l’avversario. «Sapevamo che non stavamo giocando contro il loro record. Era la prima volta da un po’ che erano al completo e sappiamo che tipo di squadra possono essere quando hanno tutti disponibili.»
Per questo motivo, la preparazione della gara è stata improntata sulla consapevolezza di affrontare una squadra molto fisica e atletica. «Siamo entrati in campo sapendo di affrontare una squadra molto atletica che ultimamente stava giocando davvero bene.»
📅 Next Game
I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte (4:00 🇮🇹) tra Giovedì 5 e Venerdì 6 Marzo per affrontare i Denver Nuggets alla Ball Arena.
In copertina: LeBron James durante la gara tra Lakers e Pelicans del 3 Marzo 2026 alla crypto.com Arena di Los Angeles. (Credit: Allen J. Schaben, Los Angeles Times)
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