Nonostante il coinvolgimento in tanti rumors, i Los Angeles Lakers non hanno completato trade né firmato free agent. Di conseguenza, col passare delle settimane, le indiscrezioni che coinvolgono i gialloviola sono sempre meno. Uno dei motivi dell’immobilismo losangelino è la “minaccia” del secondo apron, poiché la volontà di non superarlo è stata più volte ribadita dal GM Rob Pelinka.
⬇️ Gary Trent Jr.
Per uscire dall’impasse ed avere qualche margine di manovra, secondo Jovan Buha di The Athletic, i Lakers potrebbero sbarazzarsi dei contratti di Christian Wood e Cam Reddish. Questa mossa consentirebbe di offrire la tax-payer mid-level exception da 5,2 milioni di dollari senza superare la soglia del secondo apron.
Secondo Shams Charania e lo stesso Buha, l’eccezione potrebbe essere utilizzata per firmare due nomi “noti”: Spencer Dinwiddie e Gary Trent Jr. Il primo ha disputato con i Lakers la seconda parte dell’ultima stagione, dopo essere stato tagliato dai Nets, il secondo è accostato da mesi ai californiani.
A confermare la fine del rapporto tra Raptors e Trent Jr. è Josh Lewenberg di TSN, secondo cui la franchigia canadese è «…pronta a voltare pagina.» Per il reporter, l’esterno uscito da Duke ambirebbe ad un contratto da 25 milioni annui, tuttavia – secondo una sua fonte – al massimo potrebbe ricevere la mid-level exception da 12,5 milioni di dollari.
L’ipotetica offerta angelena – al momento non disponibile, tra l’altro – è nettamente inferiore sia alla somma desiderata dall’atleta che alla full MLE. Non sorprende, quindi, il report di Marc Stein, secondo cui al momento «…i Lakers non possono nemmeno competere alla corsa a Gary Trent Jr.»
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⬆️ Wendell Carter Jr.
A tirare le somme sui possibili obiettivi dei Lakers è Sean Deveney di Heavy Sports. Per il reporter, i tanti nomi fatti in precedenza – Zach LaVine, Jerami Grant, Walker Kessler e Malcolm Brogdon – non sposterebbero di molto la traiettoria della franchigia della California. Mentre gli asset per arrivare a Lauri Markkanen non sembrano sufficienti per ambire ad acquisire il finalandese.
Secondo Deveney, i Lakers sarebbero interessati a Wendell Carter Jr.: «Abbastanza giovane, probabilmente un po’ sottovalutato a causa dei problemi fisici. […] Il contratto è giusto ed avrebbe senso per entrambe [Magic e Lakers].»
Nella scorsa stagione, Carter Jr. ha giocato 55 gare con i Magic mettendo a referto 11.0 punti e 6.9 rimbalzi in 25.6 minuti di media. Nelle tre stagioni e mezzo giocate in Florida, Wendell ha 3.3 triple a partite, convertite con il 34.6%. Il lungo uscito da Duke, dunque, potrebbe giocare da stretch-five al fianco di Anthony Davis.
Tuttavia, ciò che ha caratterizzato la carriera del nativo di Atlanta sono stati gli infortuni: in sette stagioni ha saltato 149 gare sulle 464 disponibili, quasi un terzo (32.1%). Per contestualizzare, nei cinque anni in California The Brow ha saltato – postseason compresa – 120 gare su 437, pari al 27.5%.
Nel 2022 Wendell Carter Jr. ha firmato con Orlando un’estensione contrattuale da 50 milioni di dollari. Nel 2024/25 percepirà 11,95 milioni, che scenderanno a 10,85 in quella successiva.
In copertina: Wendell Carter Jr. e Gary Trent Jr. prima della NBA Draft Lottery del 15 Maggio 2018 alla Palmer House Hilton di Chicago. (David Sherman, NBAE via Getty Images)
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