In attesa dell’apertura della free agency (prevista per lunedì 1 luglio alle 00:00 italiane), in casa Los Angeles Lakers tiene banco la situazione contrattuale degli elementi chiave del roster: LeBron James e Dorian Finney-Smith devono decidere se esercitare o meno la player option, mentre Luka Dončić e Austin Reaves potrebbero estendere il contratto in essere.
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👑 LeBron James e l’opzione da 52.6 milioni
Secondo quanto riportato da Dave McMenamin di ESPN, LeBron James sarebbe intenzionato a esercitare la player option da 52.6 milioni di dollari per la stagione 2025/26. Un cambio di rotta rispetto alla scorsa estate, quando aveva rinunciato all’opzione in favore di un’estensione contrattuale rinunciando a circa 2,7 milioni per consentire ai Lakers di restare sotto il secondo apron.
McMenamin ha precisato che non c’è correlazione tra la decisione presa e il ritiro: «Una fonte vicina a LeBron ha dichiarato che, al momento, non esiste alcuna certezza che la prossima sarà la sua ultima stagione.»
Nel corso di un panel del Fanatics Fest, seduto al fianco di Victor Wembanyama, James ha scherzato sulla possibilità di ritirarsi (leggi le parole del Prescelto): «Non posso giocare ancora a lungo. Anche perché, sempre di più, c’è e ci sarà Victor che stoppa i miei ca**o di tiri mandando la palla in tribuna! Mi costringerà al ritiro!»
Tuttavia, terminano l’evento newyorchese, il quattro volte MVP è tornato in palestra per la prima volta dall’infortunio al legamento collaterale mediale sinistro subito nel finale di stagione.
💸 Dorian Finney-Smith: estensione o addio?
Un altro nodo da sciogliere è quello legato a Dorian Finney-Smith, che entro domenica dovrà decidere se esercitare la propria player option da 15.4 milioni di dollari. I Lakers, dal canto loro, stanno valutando se offrire un’estensione fino a quattro anni per un massimo di 96.5 milioni.
Secondo McMenamim, in assenza di un’offerta concreta, Doe-Doe potrebbe testare il mercato in cerca di maggiore stabilità contrattuale: «Una fonte ha rivelato che, pur interessato a restare a L.A., DFS potrebbe guardarsi attorno qualora l’unica strada fosse esercitare l’opzione.»
La sua eventuale partenza consentirebbe ai Lakers di utilizzare la non-taxpayer mid-level exception da 14.1 milioni di dollari. Un’opzione che permetterebbe a Rob Pelinka di firmare più giocatori o puntare su profili come Nickeil Alexander-Walker.
Tuttavia, ricorda il reporter di ESPN, Finney-Smith resta un elemento di spicco nello spogliatoio, un difensore chiave per JJ Redick e uno dei migliori amici di Luka Dončić.
🇸🇮 Il futuro dei Lakers: Luka Dončić
La priorità assoluta per i gialloviola resta Luka Dončić. A partire dal 2 agosto, il fuoriclasse sloveno sarà eleggibile per un’estensione quadriennale da 229 milioni di dollari. Lo sloveno potrebbe anche preferire una formula da tre anni con player option, per poi firmare un contratto quinquennale al 35% del cap nel 2028 (per maggiori dettagli, leggi il focus dedicato alla offseason dei Lakers).
Tutti i segnali indicano comunque una volontà reciproca di proseguire insieme, rafforzata dall’ingresso del nuovo proprietario Mark Walter: «Vuoi sempre i proprietari più facoltosi. La sua storia parla da sola. Luka vuole vincere, e Walter ha dimostrato di voler fare lo stesso.»
Dončić – riferisce McMenamin – è motivato anche da come Dallas ha gestito la sua uscita e dalla prematura eliminazione dei Lakers, ed è già al lavoro su un programma estivo specifico per forma fisica e dieta. La sua permanenza a lungo termine è legata a doppio filo alle mosse estive della franchigia. Tra l’altro, l’assistente gialloviola Greg St. Jean farà parte dello staff della Slovenia.
👀 Austin Reaves rifiuta l’offerta dei Lakers
Infine, Austin Reaves. Come anticipato nei giorni scorsi da Shams Charania di ESPN (leggi tutti i dettagli), HBK ha rifiutato l’estensione quadriennale da 89.2 milioni offerta dai Lakers. Una decisione attesa, dato che nell’estate 2026 sarà eleggibile per un nuovo contratto da circa 98 milioni o per testare il mercato come unrestricted free agent.
Per McMenamin: «I Lakers sapevano che Reaves avrebbe rifiutato, ma volevano comunque dimostrare il proprio interesse e non mandare segnali sbagliati. Entrambe le parti restano motivate a trovare un accordo nella prossima offseason.»
📅 Next Game
I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte (0:30 🇮🇹) tra Sabato 5 e Domenica 6 Luglio per affrontare i Golden State Warriors al Chase Center di San Francisco.
In copertina: LeBron James, Dorian Finney-Smith e Luka Dončić. (Credit: Glenn James, NBAE via Getty Images)
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