Tra delusione, consapevolezza e progetti per il futuro, Rui Hachimura, Maxi Kleber e Jarred Vanderbilt hanno condiviso le proprie impressioni al termine di Gara 5 tra Los Angeles Lakers e Minnesota Timberwolves (leggi il racconto della partita). I tre giocatori gialloviola hanno offerto spunti interessanti, mettendo in luce alcuni dei limiti strutturali dei Lakers — a partire dall’assenza di taglia sotto canestro — e la voglia di riscatto in vista della prossima stagione.
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🇯🇵 Rui Hachimura: «Il coaching staff si fida di me»
Rui Hachimura ha espresso tutto il suo rammarico per l’eliminazione al primo turno: «Fa schifo. Di certo non ci aspettavamo di essere eliminati così presto. Prima della serie ci sentivamo bene. È triste.»
Il giapponese ha evidenziato il deficit a rimbalzo come uno dei problemi principali nella serie contro Minnesota: «Non riuscivamo a prendere rimbalzi. Ci serve qualcuno che li catturi. Devo essere uno di loro… ma non posso stare tutto il tempo uno contro uno in post con Gobert. È alto 2.16, ha un’apertura di braccia da 2.26, forse di più. È un centro vero.» Costretto spesso a giocare fuori ruolo, il numero 28 gialloviola non ha nascosto la fatica: «Non sono un cinque. Sono 2.03 per 109 chili. È dura.»
Pur apprezzando la fiducia dello staff tecnico («il coaching staff si fida di me, per mettermi in quella situazione»), ha ammesso che affrontare giocatori di stazza superiore ha posto limiti evidenti al suo rendimento.
Nonostante tutto, Rui Hachimura ha sottolineato l’importanza del percorso fatto quest’anno: «Si fidano di me in attacco, in difesa, in tutto. Continuavano a dirmi di tirare più triple, di essere aggressivo in difesa e a rimbalzo… Sono riuscito ad aiutare la squadra ad arrivare fino a qui.»
🇩🇪 Maxi Kleber: «La trade è stata una sorpresa»
Rientrato in campo dopo l’infortunio, Maxi Kleber ha commentato con amarezza l’eliminazione dei californiani, soffermandosi anch’egli sul dominio a rimbalzo di Rudy Gobert: «Non siamo riusciti a tenerlo lontano dal ferro. Ha preso più di 20 rimbalzi, ci ha fatto molto male.»
Il tedesco ha parlato di un atteggiamento comunque competitivo, ma anche dell’impatto dei numerosi secondi possessi concessi a Minnesota: «Non segnavano, ma prendevano rimbalzi offensivi e quindi avevano seconde opportunità. È stato quello a farci davvero male.»
Kleber ha raccontato anche del momento in cui ha scoperto di essere stato coinvolto nella maxi-trade che ha portato Luka Dončić a Los Angeles: «È stata una sorpresa. Stavo dormendo. Mi sono svegliato con un sacco di messaggi e ho scoperto di essere stato ceduto. Ero appena uscito da un intervento chirurgico, c’era tanta roba da gestire.»
Guardando all’estate, l’obiettivo è chiaro: recuperare completamente la forma fisica e farsi trovare pronto per la prossima stagione.
🏀 Jarred Vanderbilt: «Voglio una vera offseason»
Jarred Vanderbilt ha riconosciuto i meriti dei Timberwolves, pur sottolineando l’incapacità dei Lakers di sporcarsi le mani nei momenti decisivi: «Siamo mancati un po’ nella serie, soprattutto per quanto riguarda il lavoro sporco. Hanno fatto tutto loro da quel punto di vista.»
Il numero 2 gialloviola ha vissuto un’annata segnata dagli infortuni, che non gli ha permesso di prepararsi adeguatamente: «Sono carico. È da due anni che non riesco a fare una vera offseason in salute. Non vedo l’ora di potermi allenare con continuità.»
Pur non pienamente soddisfatto della sua stagione («ho standard personali molto alti»), Vando ha riconosciuto il valore del percorso compiuto: «Sono felice di essere arrivato fino a qui, di aver superato le difficoltà e di essere riuscito comunque a dare un contributo.»
Infine, ha parlato del suo inedito ruolo da centro nei quintetti small, accettato per necessità ma non privo di ostacoli: «È stato un cambiamento, non solo per me ma per tanti che hanno dovuto adattarsi a un ruolo nuovo… A volte era il nostro assetto più efficace, ma eravamo oggettivamente piccoli.»
📅 Next Game
Coming Soon, nel vero senso della parola.
In copertina: Rui Hachimura schiaccia contro Rudy Gobert durante Gara 5 del primo turno della Western Conference tra Lakers e Timberwolves del 30 Aprile 2025 alla crypto.com Arena di Los Angeles. (Credit: Harry How, Getty Images)
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