Subito dopo l’annuncio ufficiale del rinnovo contrattuale di Luka Dončić (leggi tutti i dettagli sull’estensione dello sloveno), il President of Basketball Operations Rob Pelinka ha incontrato i giornalisti insieme al numero 77 dei Los Angeles Lakers allo UCLA Health Training Center di El Segundo. Oltre ai cronisti, presenti in sala anche coach JJ Redick, Maxi Kleber, Marcus Smart, Gabe Vincent, Deandre Ayton, Adou Thiero, Rui Hachimura e Jaxson Hayes.
Sin dalle prime battute, Pelinka ha voluto sottolineare il significato simbolico della giornata: «Esattamente sei mesi fa, i Lakers hanno scelto Luka Dončić tramite una trade. Oggi, è Luka a scegliere Los Angeles. Questo è un momento epocale nella storia della nostra franchigia.»
Il General Manager gialloviola ha poi ringraziato gli agenti Lara Beth Seager e Bill Duffy, definendoli «partner di lavoro instancabili e di grande integrità.» Pelinka ha aggiunto: «Luka è il miglior giovane giocatore dell’universo. E ora si unisce, a lungo termine, alla migliore franchigia sportiva del mondo.»
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🏆 Rob Pelinka: «Ora costruiamo per il titolo»
Dopo aver lasciato spazio a Dončić per il suo intervento, Rob Pelinka ha risposto a una domanda sull’importanza dell’estensione e sull’impatto che avrà nella costruzione del roster: «È il nostro punto centrale, la pietra angolare. Nelle conversazioni con Luka era chiaro quanto fosse importante per noi affiancargli un centro che sapesse giocare il pick-and-roll: riteniamo che l’arrivo di Deandre Ayton sia stato fondamentale. Sbloccherà tantissimo nel gioco di Luka, che è il migliore al mondo nelle letture del pick-and-roll.»
Il PoBO dei Lakers ha poi elencato le linee guida seguite nel mercato estivo: «L’obiettivo era ringiovanire il roster. L’aggiunta di un 3-and-D come Jake LaRavia, tiratore da oltre il 42%, e l’arrivo di Marcus Smart, ex Defensive Player of the Year, sono passi importanti. Vogliamo giocatori che possano difendere su più ruoli e supportare Luka e LeBron su entrambi i lati del campo.»
Pur sottolineando i progressi, Pelinka ha ribadito che il lavoro non è finito: «Siamo soddisfatti degli upgrade, ma non ci fermeremo. Ogni anno siamo in un ciclo infinito per migliorare questa squadra e vincere un titolo. Continueremo a lavorare con questo obiettivo.»
👀 LeBron James e la flessibilità futura
A proposito di LeBron James e della sua decisione di restare almeno un’altra stagione, Pelinka ha spiegato: «Tutte le interazioni con LeBron e il suo entourage, in particolare con Rich Paul, sono state positive e costruttive. Il dialogo è stato aperto e costante. Quanto al suo futuro, dobbiamo soprattutto rispettare la sua volontà e quella della sua famiglia. Sarebbe fantastico se avesse la possibilità di chiudere la carriera da Laker.»
Il GM ha poi affrontato il tema delle restrizioni salariali e della flessibilità a lungo termine: «Siamo sempre in modalità win championship now. Ma nel nuovo sistema è fondamentale mantenere flessibilità. Alcune squadre si sono bloccate nei vincoli degli apron, e uscirne è complicato. Noi siamo stati intenzionalmente attenti, per avere la possibilità di muoverci sia nel presente che nel futuro.»
Prima di chiudere la conferenza, Pelinka ha elogiato pubblicamente il gruppo di lavoro che sta seguendo Dončić nella sua trasformazione fisica (leggi tutti i dettagli sul lavoro estivo dello sloveno): «Luka ha fatto tutto il lavoro, ma è importante avere un sistema che ti supporti. Voglio ringraziare in particolare Javier Barrio e Anže Maček per la dedizione, così come Lara Beth Seager e Bill Duffy per la supervisione. Tutto è stato coordinato con il nostro staff guidato dal dottor Sims. È uno sforzo di squadra: tutti abbiamo bisogno l’uno dell’altro per essere grandi.»
📅 Next Game
I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte (4:00 🇮🇹) tra Giovedì 3 e Venerdì 4 Ottobre per affrontare i Phoenix Suns alla Acrisure Arena di Greater Palm Springs.
In copertina: Rob Pelinka e Luka Dončić nel corso della conferenza stampa del 2 Agosto 2025 allo UCLA Health Training Center di El Segundo, California. (Credit: Adam Pantozzi, NBAE via Getty Images)
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C’è solo un Capitano, anzi due.
